Les Belgian Lions n’ont plus le droit à l’erreur. Alors qu’ils auraient pu se qualifier pour l’Eurobasket 2025 dès le mois de novembre dans la double confrontation face à la Lettonie, l’équipe nationale belge s’était inclinée deux fois dans les derniers instants de la rencontre (75-72 à Riga, 83-85 à Charleroi). Ils ont l’occasion de se racheter et de valider leur qualification ce jeudi à Charleroi.
Un avantage de 15 points
2e du groupe C à égalité avec l’Espagne, déjà qualifiée, la Belgique affronte donc la Slovaquie. Un adversaire moins réputé et moins bien armé que les Espagnols ou les Lettons. En février 2024, les Lions s’étaient imposés à Bratislava de 15 points (60-75). C’est cet avantage-là que les hommes de Dario Gjergja doivent conserver en cas d’égalité au classement avec les Slovaques, qui n’ont toujours pas gagné de rencontre dans le groupe. Une victoire de la Belgique assurerait leur qualification… tout comme une défaite de 14 points !
Un effectif bien plus au complet
Si les Lettons s’étaient imposés deux fois avec mérite, la Belgique n’alignait pas sa meilleure équipe et manquait surtout de taille inside. Kevin Tumba et Ismaël Bako, les deux tours défensives, étaient absents. De retour face aux Slovaques, ils constitueront un mur difficile à franchir. L’autre bonne nouvelle, c’est que Manu Lecomte, blessé lors du match retour face à la Lettonie, est revenu de blessure et a bien retrouvé le rythme avec son club de Lublin, en Pologne. Seul Pierre-Antoine Gillet, le capitaine d’Ostende, manque à l’appel. Également blessé face à la Lettonie, le capitaine d’Ostende vient à peine de retrouver les parquets.
Un sixième EuroBasket en vue
En cas de qualification, les Lions disputeraient leur sixième championnat d’Europe consécutif. Organisé du 27 août au 14 septembre en Lettonie, à Chypre, en Finlande et en Pologne, la phase finale de l’EuroBasket aura lieu à Riga. Le tirage au sort des groupes est prévu le 27 mars.
