La discipline du triathlon va-t-elle devenir une spécialité belge ? On peut y croire, car malgré les retraites de Claire Michel et de Valérie Barthelemy, la Belgique dispose encore de très beaux potentiels. C’est notamment le cas de Jolien Vermeylen qui a réussi sa rentrée en terminant à une place du top 10 lors de la première manche des World Triathlon Championship Series, à Abou Dhabi.
Jolien Vermeylen y participait aux côtés de la jeune Nela Dequae (21 ans) qui remplaçait Katrien Maes, blessée. Cette manche s’est déroulée sous le format « Sprint » qui concentrait 750 m de natation, 20 km de vélo et 5 km à pied.
Très fort
L’épreuve était de toute beauté. Car Jolien Vermeylen est sortie de l’eau en deuxième position, à deux secondes seulement de l’Italienne Bianca Seregni. Mais elle s’est ensuite calmée lors de l’épreuve vélo, jugeant la situation probablement suicidaire à deux et avec un groupe d’une trentaine de concurrentes et des écarts de seulement 20 secondes.
Et il n’y a pas de regret à avoir, car l’attaque de la Française Léonie Périault a été brutale et accompagnée de celles des Allemandes Lisa Tertsch, Nina Eim et Laura Lindemann. Au final, Jolien Vermeylen accroche donc une très belle 11e place en 55.18, alors que Nele Dequae se classe 37e, en 58.50.
Tout ceci démontre une fois de plus tout le potentiel de Jolien Vermeylen qui, rappelons-le, a remporté en octobre 2024 un premier succès sur le circuit mondial ITU. Elle s’est imposée sur la manche sud-coréenne de Coupe du monde, à Tongyeong, disputée sur distance olympique (1,5 km de natation, 40 km de vélo et 10 km à pied). Assurément, une athlète belge à suivre de très près !
