La fin des play-offs et le retour à 18. Le championnat belge s’apprête à vivre une révolution, si vous avez moins de 15 ans, ou un retour à la normale, si vous êtes plus âgé. Et c’est ce jeudi que tout a été décidé. Les 28 clubs qui composent la Pro League (les 16 de D1A et les 12 de D1B) ont voté en assemblée générale ce changement de formule. Mais pourquoi ce retour à une formule qu’on n’avait plus connue depuis la saison 2008-2009 ? Pour réduire le nombre de matchs.
Alléger le calendrier
Avec la réforme des coupes d’Europe et la possibilité pour les clubs belges d’aller plus loin dans la compétition, le nombre de matchs augmente. Or, le championnat belge, avec ses 40 rencontres, est déjà surchargé. Les grands clubs belges, le Club Bruges en tête, se rendent compte que pour continuer à être performants, il était nécessaire de réduire la voilure de la Jupiler Pro League.
Le retour à une formule à 18 clubs sans play-offs permet de « perdre » 6 journées de championnat. De quoi dégager une vraie trêve hivernale et éviter les matchs en milieu de semaine à certains moments de l’année. Cela offrirait plus de repos aux joueurs, pour mieux se préparer aux rencontres européennes.
En 2026-2027
Si une bonne partie des clubs de JPL aurait aimé que la réforme entre en application dès la saison prochaine, cela n’était pas possible. La saison 2025-2026 fera office de transition avec le seul 16e comme possible relégué au terme d’un barrage avec le vainqueur des Promotions Play-offs de Challenger Pro League.
La D2 évoluera également. On ne sait pas encore si elle se jouera à 14, 15 ou 16, mais il y a l’assurance que 4 équipes U23 en seront. Cela veut donc dire que Jong Genk ne sera pas relégué au terme de cette saison. Des discussions doivent encore avoir lieu avec les ailes amateurs pour affiner ces questions qui pourraient valoir des recours juridiques. Car l’éthique sportive ne serait pas forcément respectée avec ce nouveau format pour la Challenger Pro League.
