La course est majoritairement plate, ce qui laisse présager un sprint massif. Le circuit local à La Panne mesure 42,9 km et doit être parcouru trois fois. Les coureurs y affronteront les vents ouverts des Moëres, un terrain parfait pour tenter des attaques et provoquer des cassures. Les derniers kilomètres passent par des lieux bien connus comme Coxyde et Furnes, mais ce « championnat du monde des sprinteurs », comme on l’appelle souvent, se décidera sur la Zeelaan de La Panne. La route vers la ligne d’arrivée n’est pas totalement rectiligne, ce qui ajoute un défi supplémentaire pour les hommes les plus rapides du peloton.
Tim Merlier en quête de revanche
La course sera marquée par la présence des meilleurs sprinteurs du moment. Tim Merlier (Soudal-QuickStep) fait partie des grands favoris. Après des victoires impressionnantes lors de l’UAE Tour et de Paris-Nice, le champion d’Europe arrive en grande forme. Le vainqueur de l’édition 2024, Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck), reste néanmoins un sérieux adversaire, malgré une préparation perturbée par une chute. Merlier a une revanche à prendre après sa défaite de l’année dernière, mais il devra aussi se méfier des outsiders.
Jonathan Milan (Lidl-Trek) a encore gagné en puissance après ses excellentes performances lors de Tirreno-Adriatico, tandis qu’Olav Kooij (Visma-Lease a Bike) s’affirme plus que jamais comme un sprinteur complet cette saison.
Dylan Groenewegen (Jayco AlUla) et Fabio Jakobsen (Soudal-QuickStep) seront également à surveiller, bien que leurs dernières performances aient été plus en retrait.
Quand et où suivre la course ?
La Classic Bruges-La Panne s’élancera à 12h30 depuis Bruges, et l’arrivée est prévue entre 17h05 et 17h30 à La Panne. Qui s’imposera dans les polders flamands ? Un sprinteur attendu ou un attaquant audacieux viendra-t-il bouleverser les pronostics ?
