Standard verrast: de wintertransfers zijn al gesloten. Deze timing trekt de aandacht aangezien de club altijd gewend is geweest om op het laatste moment inkopen te doen. Volgens baas Ivan Leko werkte deze aanpak niet, dus veranderde deze winter de, ondertussen zeer bevredigende, strategie. Het bestuur was in staat om snel de spelers te halen die ze nodig hadden om eindelijk wat punten te scoren.
Het minste wat we kunnen zeggen is dat Standard vers bloed heeft binnengehaald met de komst van Karamoko, Hountondji en Szalai. De transfer van Ibrahim Karamoko, een voormalige Virton-speler, was snel in kannen en kruiken en werd onmiddellijk gevolgd door die van Burnley-spits Andréas Hountondji. Tot slot hoorden we ook over de komst van Attila Szalai, uitgeleend van TSG Hoffenheim, maar zonder optie tot koop en slechts tot het einde van het seizoen. Voorlopig althans.
Een verschuiving in de sterke punten van het team?
Deze aanwinsten zullen het team duidelijk door elkaar schudden, én motiveren. Dat is in ieder geval het doel van Ivan Leko, die de huidige eerste elftalspelers wil stimuleren om uit te blinken. Dennis Ayensa in het bijzonder was op jacht naar een tweede doelpunt, dat hij uiteindelijk ook kreeg tegen Kortrijk, iets wat de man zeker zal moeten blijven herhalen. Szalai zal centraal achterin spelen, een bijzonder belangrijke positie gezien de talrijke blessures zoals die van Ngoy, Bates, Doumbia en Bolingoli. In theorie hoeft de coach van de Rouges dus niet langer aan de flanken te sleutelen om een verdediging op te bouwen die zijn naam waardig is.
De komst van Szalai zal naar verwachting ook druk leggen op de jonge Daan Dierckx. Dierckx heeft dit seizoen zijn steentje bijgedragen, maar hij zal hard moeten vechten om zijn plek te behouden. Hetzelfde geldt voor Léandre Kuavita, die zal moeten laten zien dat hij al zijn kwaliteiten heeft behouden ondanks de komst van Ibrahim Karamoko. Daardoor staan Les Liégeois meer dan ooit onder druk om de 35 punten te halen die ze nodig hebben om eind maart de degradatie-play-offs te ontlopen.
