Amper twee maanden na het einde van het seizoen gaat het WRC deze week weer van start met de Rally van Monte Carlo. Een race die Thierry Neuville vorig jaar won, net als zijn eerste titel in het Wereldkampioenschap Rally. Wat we mogen verwachten? Dat het dit seizoen sowieso een beetje anders zal zijn.
Het einde van hybrides en een nieuwe exclusieve bandenleverancier
Rallywagens nemen afscheid van hybride systemen en keren terug naar, volgens sommigen, ‘ouderwetse’ verbrandingsmotoren. Hybride aandrijflijnen, geïntroduceerd in 2022, waren duur, onbetrouwbaar en vooral erg zwaar. Het kampioenschap verwelkomt ook een nieuwe en exclusieve bandenleverancier, Hankook. Het Koreaanse bedrijf heeft niet veel ervaring met rally en de eerste reacties waren nogal gemengd.
Een nieuw puntensysteem
Ook het veel bekritiseerde puntensysteem van vorig jaar is veranderd. Er zijn geen punten meer te verdienen op zaterdagavond en de Super Sunday zal alleen ten goede komen aan de top 5 met 5 punten voor de winnaar (daarna 4, 3, 2 en 1). De winnaar van de rally krijgt 25 punten (daarna 17, 15, 12, 10, 8, 6, 4, 2 en 1 voor de volgende negen). De Power Stage blijft op dezelfde puntenschaal.
Thierry Neuville favoriet om hem op te volgen, maar…
Als regerend kampioen is Thierry Neuville de logische favoriet voor 2025. Zijn Hyundai zal concurrentie krijgen van de Toyota’s en ene Kalle Rovanperä die weer fulltime meerijdt. Hij was de jongste wereldkampioen ooit in 2022 (22 jaar) en komt niet terug om enkel het deelnemersveld te vergroten. Neuville zal ook op zijn hoede moeten zijn voor zijn teamgenoot Ott Tanak, terwijl Sébastien Ogier, met een gedeeltelijk programma, er nog steeds veel plezier in zal scheppen om onze landgenoot een hak te zetten!
