Voor de start van het F1-seizoen is het nog wachten tot maart 2025. Het begint in Melbourne, Australië. Er worden 27 Grote Prijzen verreden, waaronder die van Spa-Francorchamps op 27 juli. Alleen zal het veld dit jaar door elkaar geschud worden, want Max Verstappen, die op een vijfde wereldtitel mikt, zal het heel moeilijk krijgen tegen zijn rivalen, die over het algemeen van strategie zijn veranderd.
Natuurlijk blijft Verstappen bij Red Bull, want het gezegde luidt dat je een winnend team niet verandert. Maar elders is er beweging. Zo heeft Ferrari Lewis Hamilton aangetrokken, terwijl McLaren kan rekenen op een erg veelbelovende Lando Norris, de op één na beste rijder in het kampioenschap in 2024.
Verstappen niet meer zo zeker
De herschikking die zal plaatsvinden, is in meerdere opzichten duidelijk. De prestaties van Verstappen in 2024 waren veel minder onontkoombaar dan in 2023. In 2024 begon de Belgisch-Nederlandse rijder met zeven successen, maar moest hij vervolgens tien races voorbij laten gaan zonder overwinning, waarbij hij regelmatig langzamer bleek dan zijn rivalen. Wat ongezien was sinds 2020!
De belangrijkste rivaal van Verstappen zal ongetwijfeld Lando Norris zijn, die heeft bewezen dat hij alle talent heeft om te winnen. Terwijl iedereen McLaren met de vinger wees (Hamilton in de eerste plaats), haalde de 25-jarige op briljante wijze het beste uit zijn bolide. Vandaar zijn tweede plaats in het algemeen klassement. Norris bezit een weerstandsvermogen dat hem in staat stelt zichzelf in vraag te stellen en de werkpuntjes aan te pakken. “Ik kan het tegen Max opnemen,” verklaarde hij onlangs.
En de anderen?
Ook Oscar Piastri moeten we in de gaten houden. Hij gaf in 2024 blijk van veel talent en is dus net als Norris een serieuze kanshebber voor de titel. De Australiër won in 2024 tot twee keer toe (Hongarije en Azerbeidzjan). Maar hij zal zich op bepaalde vlakken nog moeten bewijzen. Zo moet hij nog altijd zijn eerste poleposition halen. De McLaren-rijder zal ook zijn plaats in het team moeten innemen naast Lewis Hamilton, wat beslist geen gemakkelijke taak zal zijn.
Lewis Hamilton zal zeker de rijder zijn die het meest in de gaten wordt gehouden tijdens de eerste Grote Prijs van 2025, want hij zal moeten laten zien dat hij de pagina met McLaren, het team waar hij zeven jaar bij heeft doorgebracht en waarmee hij zes van zijn zeven wereldtitels won, heeft omgeslagen. In ieder geval is Hamiltons doel heel duidelijk: voor de achtste keer wereldkampioen worden en zo beter doen dan de Duitser Michael Schumacher.
Tot slot is er ook nog Charles Leclerc, de teamgenoot van Hamilton, die eveneens zijn eerste wereldtitel zal najagen. De 27-jarige heeft zich het afgelopen jaar gestaag verbeterd, waardoor hij de 3de plaats in het klassement heeft bereikt. Dat gebeurt niet zomaar. In 2025 zijn er met andere woorden genoeg kanshebbers voor de titel.
