Dit weekend zette LeBron James weer een geweldige prestatie neer en leidde de Lakers naar een overwinning bij de New York Knicks (128-112). Alleen was het niet LeBron die de afgelopen dagen het grootste nieuwsfeit was, wel zijn teamgenoot Anthony Davis, die aan de kant bleef met een blessure aan de buikspieren.
Het nieuws? Anthony Davis verlaat Los Angeles om bij de Dallas Mavericks te gaan spelen. Voor de Texaanse club is het een kwestie hun verdediging te versterken in de strijd naar de felbegeerde NBA-titel die hen vorig jaar in de finale tegen Boston nog ontglipte. Maar wat historisch lijkt, is dat het nieuws tweeledig is. Terwijl Anthony Davis zich bij Dallas voegt, vertrekt een andere ster van dat team naar… de Los Angeles Lakers. Het is dus niet zozeer een transfer als wel een uitwisseling.
Het einde van Lebron?
Maar waarom deze uitwisseling? Het antwoord is heel eenvoudig. De 25-jarige Luka Doncic was in 2024 een belangrijke speler in de campagne van de Mavericks om de Finals te bereiken. De Sloveen heeft al vijf keer de All Star Game gespeeld, waardoor hij een van de grootste sterren van de NBA is, en zijn potentieel is gigantisch. Tegelijk weten de Lakers dat Lebron weliswaar een meester op het parket blijft, maar dat de speler nu 40 jaar oud is en het einde van zijn carrière in zicht is.
In een gesprek met ESPN legde algemeen manager van Dallas, Nico Harrison, uit dat hij ervan overtuigd was dat het de verdediging was die in de laatste fase van het kampioenschap van 2024 in gebreke bleef. “Ik denk dat we een betere kans maken met een van de stuwende krachten en gewoon een van de beste spelers in de NBA,” zei hij.
Maar hoe gaan de Lakers om met de afwezigheid van Anthony Davis? LeBron James heeft zijn eigen ideeën, hoewel hij ook weet dat het niet mogelijk zal zijn om zelf alles te doen wat Anthony Davis deed. In ieder geval heeft de kampioen zijn team opgeroepen om bij elkaar te blijven.
Een verrassing
Hoe dan ook, dit is een historisch moment, want zelden heeft er in de geschiedenis van de NBA zo’n ruil plaatsgevonden. Daarom werd de deal in het grootste geheim gesloten. Zelfs Amerikaanse journalisten waren overdonderd door het nieuws en verklaarden aan ESPN dat “LeBron James geen flauw idee had, ook Anthony Davis niet en gaat het gerucht dat Luka Doncic nog steeds in shock is”. Zo ging Doncic normaal zijn contract in Dallas verlengen voor meer dan 300 miljoen dollar.
Hoe het ook zij, deze megatransfer mag de rest van de deal niet overschaduwen. De deal omvat ook de komst van Max Christie naar Dallas en Maxi Kleber en Markieff Morris sluiten zich ook aan bij Californië.
