Aan het begin van het seizoen wezen nauwlettende analisten van de Challenger Pro League vier teams aan als favorieten om rechtstreeks op te gaan: Zulte Waregem, Patro Eisden, Lommel en Deinze. Nu, enkele maanden later, bevestigt Zulte Waregem als leider (met 46 punten) en is de situatie voor de andere drie heel anders. Deinze ging failliet, Lommel voldoet niet aan de verwachtingen en Patro is voorlopig slechts vierde.
In hun plaats zijn twee ploegen in het heetst van de strijd beland: RWDM en RAAL. Op dit moment bezet RWDM de tweede plaats en strijdt het volop voor een rechtstreekse deelname aan de Jupiler Pro League. Met 41 punten is de achterstand op Zulte een feit, maar niet onoverkomelijk. Zal Molenbeek in staat zijn om hun rivalen in te halen? Iets om eens van naderbij te bekijken. Kwaliteiten kern
Puur kwalitatief gezien zijn de twee spelerskernen gelijk. Maar waar Zulte een duidelijk voordeel heeft, is voorin. Met Jelle Vossen hebben de Vlamingen een echte scherpschutter, die RWDM niet heeft. Aan de andere kant ziet de achterste linie van RWDM er betrouwbaarder uit, vooral met David Sousa. Het valt nog te bezien waar het verschil zal liggen.
Kalender
Een ander belangrijk punt in deze lange strijd tussen de twee Challenger Pro League-ploegen is het wedstrijdschema. Met Zulte dat vrijdag speelt, hebben beide teams nu 20 wedstrijden gespeeld. Beide teams hebben dus nog 8 wedstrijden te gaan, met de RWDM dat aanstaande zondag begint bij Club NXT.
Voor Zulte biedt de eindsprint een vrij gunstig wedstrijdschema, met de meeste ploegen in de onderste helft van de ranglijst, waaronder Jong Genk, Seraing, Lokeren, Francs Borains en Anderlecht U23s.
RWDM’s schema is ongeveer hetzelfde, behalve dat het zal eindigen met een knal met een match op Patro, een bezoek aan Lommel en een reis naar Zulte Waregem.
Laatste speeldag
In de laatste speelronde van de competitie staat een duel tussen de huidige top twee op het programma. De ontmoeting tussen Zulte en RWDM kan zowaar de titel in de Challenger Pro League op de laatste dag beslissen. Als de Brusselse ploeg erin slaagt om dichtbij te komen, belooft deze wedstrijd intens te worden.
