Dinsdag en woensdag staat een spannende en tevens levensbelangrijke tussenronde in de Champions League gepland. Welke acht ploegen zetten een stap richting de achtste finales en komen dan mogelijks uit tegen de al eerder acht rechtstreeks geplaatste Europese toppers?
In België rust alle hoop op een Europese verderzetting, en bijhorend Europees coëfficiënt, op de schouders van Club Brugge aangezien Union, Anderlecht en Gent, in respectievelijk de Europa League en Conference League, zo een slechte uitgangspositie hebben verworven dat het Europees avontuur meer dan waarschijnlijk zal stoppen. Om te slagen zal Club Brugge een gevleide 1-2 voorsprong op het veld van het Atalanta van Charles De Ketelaere moeten verdedigen om een historische stap te zetten op het kampioenenbal.
Dat een Belgische ploeg doorstoot naar de achtste finale van de Champions League gebeurt ook amper. Sinds de invoering van het toernooi in 1992 gebeurde dat nog maar drie keer. Anderlecht deed het in 2000-2001, KAA Gent in 2015-2016 en Club Brugge in 2022-2023. Blauw-Zwart kan dus ook meteen de eerste Belgische ploeg ooit worden die meer dan eens kan doorstoten in de Champions League en zich bijgevolg ook verzekeren van wat extra miljoenen op de bankrekening.
Wie geen rekening houdt met een vroegtijdige exit is Real Madrid en Manchester City. Toch zal één van de twee ploegen sneuvelen in hun onderlinge duel in Madrid. Real heeft de beste papieren na een onwaarschijnlijke ommekeer in de heenmatch waar ze in de laatste minuten een verliesmatch van 2-1 ombogen in een spectaculaire 2-3 overwinning. Een dreun van jewelste en het is nog maar de vraag of Kevin De Bruyne en zijn maats deze opdoffer tegen de koninklijken van Thibaut Courtois hebben verwerkt. Onze prognose? Exit De Bruyne.
Kijken we ook nog snel naar de andere matchen zien we vooral wat voordelen voor Benfica (1-0 voorsprong tegen Monaco), Bayern (2-1 voorsprong tegen Celtic), Borussia Dortmund (3-0 voorsprong tegen Sporting Lissabon), Juventus (1-2 voorspring tegen PSV) en PSG (3-0 voorsprong tegen Brest). Een dubbeltje op zijn kant is AC Milan, dat moet thuis een 0-1 achterstand ophalen tegen Feyenoord. Voor de Nederlanders en hun Europees coëfficiënt een even interessant duel als die van Club Brugge. Wordt vervolgd…
