Wordt triatlon een Belgische specialiteit? Zeker, want ondanks de pensionering van Claire Michel en Valérie Barthelemy heeft België nog steeds een groot potentieel. Kijk anders maar naar Jolien Vermeylen, die haar comeback maakte met een elfde plaats in de eerste ronde van de World Triathlon Championship Series in Abu Dhabi.
Jolien Vermeylen nam deel naast de 21-jarige Nela Dequae, die de geblesseerde Katrien Maes verving. De eerste ronde in Abu Dhabi staat gekend als een sprinttriathlon, waarin de atleten 750 meter zwemmen, 20 kilometer fietsen en 5 kilometer hardlopen.
Sterke prestatie
Het was een prachtige race. Jolien Vermeylen kwam als tweede uit het water, slechts twee seconden achter de Italiaanse Bianca Seregni. Tijdens het fietsen, waarin de twee zo’n 20 seconden voorsprong hadden op een jagend peloton met dertig concurrenten, liet ze, intelligent ze is, deze suïcidepoging varen en nestelde ze zichzelf terug in de grote groep.
Een slimme zet waardoor Vermeylen uiteindelijk als twaalfde en in de kopgroep aan het loopnummer begon. Na één ronde moest ze passen op een meedogenloze aanval van de Franse Léonie Périault. Enkel de Duitse Lisa Tertsch, die uiteindelijk won in 54’29, Nina Eim en Laura Lindemann, konden mee. Jolien Vermeylen werd uiteindelijk knap 11e in 55.18, terwijl onze andere landgenote Nele Dequae 37e werd in 58.50.
Dit alles toont eens te meer het volledige potentieel van Jolien Vermeylen, die in oktober 2024 haar eerste overwinning in het ITU World Circuit behaalde. Ze won de Zuid-Koreaanse ronde van de wereldbeker in Tongyeong, die werd gehouden over een Olympische afstand (1,5 km zwemmen, 40 km fietsen en 10 km hardlopen). Ze is zeker een Belgische atlete om in de gaten te houden!
