Missie volbracht voor de Belgian Lions. Ze moesten winnen van Slowakije, of verliezen met maximum 14 punten verschil, om zich te kwalificeren voor het Europees Kampioenschap. Het resultaat? Een overwinning van 30 punten (93-63)! Al duurde het wel even voordat de overwinning vorm kreeg.
Een sterke Slowaakse start
België kon het zich veroorloven om met 14 punten te verliezen, maar dat belette Slowakije niet om hun hoop op kwalificatie levend te houden. De Slowaken namen de wedstrijd vanaf het begin in handen en zo stonden de Belgen al na 5 minuten met 10 punten in het krijt. De Belgian Lions hadden zelf moeite om de ring te vinden en kregen aan de overkant van het terrein de shots van de tegenstander, zowel inside als vanaf de driepuntslijn, niet gestopt.
Geen paniek in de Belgische gelederen
De Lions raakten echter niet in paniek en maakten gaandeweg de wedstrijd terrein goed. De sleutel tot het succes? Meer intensiteit in de verdediging en de aanval, met dank aan Retin Obasohan, Ismaël Bako en Kevin Tumba. Ook de langeafstandschoten van Jean-Marc Mwema en Jonas Delalieux hielpen. Van een achterstand van 10 punten kwamen de Lions terug tot 28-27, vervolgens naar 38-37… om nooit meer teruggepakt te worden! België domineerde de tweede helft en gaf de Slowaken geen kans. Winst en dus ook een verdiende kwalificatie van onze Lions.
De Belgian Lions vieren hun kwalificatie!
Photo by Sebastien Smets / Photonews © Ses/Photo News
Wat nu?
Nu ze zich hebben gekwalificeerd, speelt België nog een wedstrijd tegen Spanje, dat zich eveneens heeft gekwalificeerd. Het doel is om met een hoogtepunt te eindigen tegen een van de topteams van Europa, zelfs mocht blijken dat La Roja niet hun beste spelers opstellen tijdens deze interlands. De loting vindt plaats in Riga op 27 maart en dan weten de Lions waar ze hun wedstrijden in de eerste ronde zullen spelen: Riga (Letland), Tampere (Finland), Limassol (Cyprus) of Katowice (Polen).
