De laatste keer dat Thibaut Courtois een shirt van de Rode Duivels droeg, was in juni 2023. Het dispuut dat hij na de wedstrijd tegen Oostenrijk had met Domenico Tedesco over de aanvoerdersband, resulteerde in een koude oorlog tussen de twee en betekende het einde van Courtois’ avontuur bij de nationale ploeg. Enkele maanden geleden deed de doelman van Real Madrid er trouwens nog een schepje bovenop door te verzekeren dat hij niet meer zou spelen zolang Tedesco de leiding had over het team.
Maar sindsdien is er een en ander veranderd. Na de tegenvallende resultaten in het Europees Kampioenschap en de Nations League werd de Duits-Italiaanse coach ontslagen en koos de bond voor Rudi Garcia om hem te vervangen. En die Fransman heeft Courtois opnieuw zin gegeven om terug te keren in de nationale ploeg.
Ontmoeting in Madrid
Garcia reisde onlangs naar de Spaanse hoofdstad om Courtois te ontmoeten, met als doel de Limburger met 102 caps te overtuigen terug te keren naar de nationale ploeg. En het lijkt erop dat Garcia daarin geslaagd is, zoals Courtois heeft uitgelegd. De Real-doelman heeft de teneur van hun ontmoeting onthuld en er kan geen twijfel meer over bestaan: hij gaat een comeback maken bij de Duivels.
“Ik heb Rudi Garcia dinsdag ontmoet. Hoe de ontmoeting verliep? Ik had er een heel goed gevoel bij. Het is beslist, ja, ik ben weer beschikbaar voor de nationale ploeg en ik ben blij om terug te zijn”, vertelde hij aan Vlaamse media. “De coach gaf me een goed gevoel, een beetje zoals Ancelotti bij Real Madrid. Garcia is een winnaar, dat is duidelijk gebleken uit ons gesprek en dat is wat ik gehoord heb. Hij lijkt me een sterke trainer; dat is ook wat verschillende spelers die met hem hebben gewerkt, me hebben verteld.”
Vanaf maart?
De vraag is of Courtois al terug zal zijn wanneer de Duivels het in maart moeten opnemen tegen Oekraïne in de play-offs van de Nations League. We kunnen ons moeilijk voorstellen dat Garcia al die moeite heeft gedaan om de beste keeper ter wereld niet terug te halen voor die cruciale wedstrijden waarin de ervaring van de keeper een onmiskenbare troef zal zijn.
