Les Diables Noirs y croyaient dur comme fer, mais la réalité du terrain a été tout autre. Engagée en Rugby Europe Championship, dont l’édition de cette année faisait office de qualifications pour la Coupe du monde 2027 en Australie, la Belgique a raté le coche. Notre équipe nationale a terminé 3e de sa poule après des défaites encourageantes contre le Portugal (40-30) et la Roumanie (14-31) et une victoire face à l’Allemagne (19-39), alors que seules les deux premières places offraient un billet direct.
Pour autant, rien n’est encore joué. Si 10 billets sur les 24 disponibles sont attribués d’office à l’Europe, le Vieux Continent pourrait tout de même en obtenir un onzième. Pour cela, il faudra remporter, en novembre, le tournoi de repêchage mondial auquel participera le 5e du REC 2025. Et c’est justement à ce stade de la compétition que se situe la Belgique.
La Suisse avant les Pays-Bas ou l’Allemagne
Alors que les deux premiers de chaque groupe du REC 2025 disputeront un tournoi à élimination directe pour déterminer les places 1 à 4, les quatre autres équipes joueront de leur côté un tournoi de classement. Et c’est la nation qui le remportera qui obtiendra son ticket pour le tournoi de repêchage l’automne prochain.
La Belgique affrontera ce samedi la Suisse, 4e de sa poule. Sur le papier, c’est l’adversaire le plus abordable, les Helvétiques ayant subi trois larges défaites. Les Diables Noirs ont également l’avantage de jouer cette rencontre à domicile. En théorie, cette demi-finale devrait donc sourire aux Diables Noirs, pour autant qu’ils mettent tous les bons ingrédients ensemble : engagement, solidarité, mouvements et humilité. Prendre de haut cet adversaire serait la pire des choses. Avancer avec sérieux sera la clef.
S’ils parviennent à passer ce premier écueil, ils affronteront ensuite les Pays-Bas ou l’Allemagne. Nos voisins néerlandais sont peut-être les grands favoris de ce tournoi à quatre et les retrouver en finale de classement offrirait un match difficile aux Diables Noirs. Mais sur un match, tout est possible. Pour la Belgique, même si le chemin est encore très long, le rêve est, plus que jamais, encore permis.
