Van enige spanning aan de kop van het klassement is er al lang geen sprake meer. Racing Genk was al enkele speeldagen zeker van de eerste plaats én dus al minstens het behalen van een Europees ticket. Toch mogen zij zich, in tegenstelling tot andere Europese landen, (nog) geen kampioen noemen. Daarvoor is er, dit jaar voor de allerlaatste keer, de spannende Play-off I, een nacompetitie met de beste zes uit het klassement die, na het halveren van de punten, nog strijden voor de felbegeerde titel.
Racing Genk – Union
Ondanks Racing Genk op de allerlaatste speeldag van de reguliere competitie maar liefst een bonus heeft van 9 punten op Club Brugge en 10 punten op Union, is de laatste match tegen een ontketend Union misschien al een voorbode op wat we mogen verwachten in de play-offs. Mocht Union met de drie punten gaan lopen in Genk, sluiten zij de competitie af op 7 punten van de leider en starten ze met slechts 4 punten achterstand in de play-offs. Aangezien Union de laatste weken in een bloedvorm verkeert, gooien ze zo de hele titelstrijd helemaal open. Wie zeker ook met argusogen deze match zal volgen, zijn Hans Van Aken en zijn kornuiten. Zo speelt Club Brugge thuis tegen Charleroi en kunnen zij, mits een goed resultaat en puntenverlies van Genk op zes punten komen, omgerekend drie in de play-offs.
Spanning verzekerd daar aan de top. De vraag die velen zich nu stellen: “Waarom is het format van de play-offs volgend jaar afgeschaft?” De neutrale voetballiefhebber krabt zich alvast achter de oren.
Wie zal zich mogen opmaken voor een degradatiestrijd?
Ook onderin bleef het wekenlang spannend met ploegen die afwisselend de te voorkomen dertiende plaats bezetten. Voor Kortrijk en Beerschot stond het al een tijdje vast dat ze zich mochten opmaken voor de Relegation Play-Offs, maar voor het vermijden van de dertiende en veertiende plaats werd er elke week voor elke morzel grond gebikkeld. De ploeg met de beste papieren? Westerlo. Zij versloegen afgelopen weekend Anderlecht en klommen op van plaats 13 naar plaats 10 en hebben zo een bonus van 2 punten (en twee gewonnen matchen meer) dan Cercle Brugge. Een punt tegen het quasi veroordeelde Beerschot volstaat om mathematische zekerheid van het behoud te hebben.
Cercle (13e met 32 punten) daarentegen moet vol aan de bak willen ze OHL (11e met 34 punten) bijbenen of STVV (14e met 31 punten) afhouden, twee ploegen die het in deze laatste match rechtstreeks tegen elkaar opnemen. En zo zou het zomaar eens kunnen dat Dender (12e met 32 punten), mochten ze geen punten pakken tegen het net geredde KV Mechelen, straks de ploeg wordt die na een volledig jaar in de ‘safe-zone’ alsnog moet strijden tegen degradatie. Zondagavond zijn de kaarten geschud en weten we meteen wie de beste troeven in handen heeft voor zowel Play-Off I als de Relegations Play-Offs.
