Na maanden van afwezigheid is de terugkeer van Thibaut Courtois naar de Rode Duivels officieel. De doelman van Real Madrid, die zijn laatste wedstrijd voor België speelde na een conflict met voormalig bondscoach Domenico Tedesco over de rol van aanvoerder, werd opnieuw opgeroepen door Rudi Garcia. Groot (goed) nieuws natuurlijk, al roept deze comeback vragen op. Van Courtois wordt vanuit verschillende hoeken excuses verwacht.
Rudi Garcia bevestigde dat er gesprekken zouden plaatsvinden met Courtois zodra hij zich bij de groep voegt. “Ik heb de spelers nog niet gezien, ik zie ze pas maandag. Uiteraard gaan we er met Thibaut over praten, hoewel we het daar al samen over hebben gehad,” zei de coach. De Franse trainer gaf ook aan dat deze gesprekken in een kleine groep zouden plaatsvinden, waarschijnlijk met de leiders van het team.
Excuses niet zeker
Garcia wil geen hetze en benadrukte al dat het debat na het eerste gesprek afgelopen zou zijn. “We gaan er één keer over praten, daarna komen we er niet meer op terug. Het is een nieuw avontuur, we starten met een witte lei,” verklaarde hij. Voor de bondscoach is het belangrijk om naar de toekomst te kijken en niet vast te zitten in het verleden.
De terugkeer van Courtois heeft ook gevolgen voor de teamopstelling. Koen Casteels, die de Belgische doelman was tijdens het EK in Duitsland, kondigde zijn internationale pensioen aan. Deze beslissing volgde op Casteels kritische opmerkingen aan het adres van de bond, nadat bekend raakte dat Courtois weer in de rangen gesloten zou worden.
Thibaut Courtois zal zijn 103e selectie voor de Rode Duivels beleven tijdens de volgende match tegen Oekraïne. Noem het gerust een nieuw begin voor de doelman. De Belgische supporters wachten af hoe Courtois zich in deze nieuwe teamdynamiek zal integreren en of hij zijn leiderspositie binnen de groep zal kunnen herwinnen.
