L’organisation a pris des mesures pour améliorer la sécurité du parcours. La descente vers le Kanarieberg disparaît, tout comme les pavés de Varent et de Ladeuze. À la place, le peloton passera deux fois par Berg Ten Houte, tandis que l’Eikenberg fait son apparition. Malgré ces ajustements, cette classique longue de 184,2 kilomètres reste une épreuve exigeante, avec dix côtes et sept secteurs pavés.
Visma | Lease a Bike aligne une équipe redoutable. Outre Van Aert, on retrouve le tenant du titre Matteo Jorgenson, ainsi que Dylan van Baarle et Tiesj Benoot. L’équipe pourrait choisir d’animer la course dès le début afin d’éviter une arrivée au sprint.
Le principal rival sera Lidl-Trek avec Mads Pedersen. Le Danois, également impliqué dans la lourde chute de l’an dernier, est en pleine forme. Après une belle deuxième place sur l’E3 Saxo Classic, il a impressionné en remportant Gand-Wevelgem en solitaire. Avec sa puissance sur les monts flandriens et sa pointe de vitesse, il s’impose comme l’un des grands favoris.
Le scénario de course devrait se dessiner sur les ascensions de Berg Ten Houte et du Knokteberg, où les spécialistes peuvent faire la différence. Mais la finale reste piégeuse : entre les secteurs pavés et les dernières côtes, les opportunités d’attaques ne manqueront pas, bien qu’un sprint en petit comité demeure une issue probable.
L’absence de Pogačar et Van der Poel ouvre largement la lutte pour la victoire. Van Aert parviendra-t-il à transformer son traumatisme en triomphe ? Ou Pedersen est-il imbattable dans sa forme actuelle ? Une chose est sûre : À Travers la Flandre promet encore du grand spectacle.
