Deze donderdag begint de Challenger Pro League aan een nieuwe fase voor de promotie: de Promotion Play-offs. Nadat Zulte Waregem en RAAL La Louvière hun ticket voor de Jupiler Pro League hebben bevestigd, zullen vier andere teams strijden om mogelijk het laatste ticket: RWDM (3e), Beveren (4e), Patro (5e) en Lokeren (7e). In een systeem van halve finales heen en terug, wordt de eerste wedstrijd donderdag om 20u30 gespeeld.
Lokeren – RWDM: twee tegenovergestelde dynamieken
Na de play-offs wordt RWDM geconfronteerd met de enorme teleurstelling van het missen van een directe promotie. Bovendien wacht de Brusselse club een moeilijke halve finale, aangezien ze het opnemen tegen Lokeren-Temse. De Waaslanders hebben een indrukwekkende balans van 24 op 27, met als enige nederlaag in de laatste 9 wedstrijden… tegen Molenbeek.
Maar voor RWDM is er veel gebeurd sinds die nederlaag en de huidige context is allesbehalve gunstig. Zaterdag nam de club afscheid van Yannick Ferrera en stelde Igor De Camargo aan als hoofdtrainer voor deze play-offs. Echter, op woensdag werd bekendgemaakt dat Gueïda Fofana nu hoofdtrainer is. Hij komt van de reserve van Olympique Lyonnais en zal zijn functie pas op vrijdag opnemen. Een trainerswissel voor mogelijk maar één wedstrijd dus. Dit alles maakt het mentaal niet eenvoudig voor het team.
Igor De Camargo benadrukte dit punt tijdens zijn persconferentie op woensdag: “De groep is er zich bewust van dat we nog altijd een kans hebben om het te halen. Ik hoop dat we vanaf de eerste minuten kunnen laten zien dat we de knop omgedraaid hebben om een goed resultaat te behalen in Lokeren of Lierse. Het is met deze instelling dat we moeten spelen.”
Patro – Beveren: de Waaslanders favoriet?
De andere halve finale zal Patro Maasmechelen tegenover Beveren zetten. De Limburgers verloren de 4e plaats op het nippertje en zullen dus thuis beginnen tegen een tegenstander in goede vorm. Ook Beveren zit in een mooie dynamiek en wil dit bevestigen. In Maasmechelen zou een goed resultaat hen in een ideale positie kunnen brengen voor de terugmatch die zondag gepland staat.
