Henveaux heeft de nederlaag van zijn universiteit, Cal Berkeley, op de NCAA in Seattle nog steeds niet helemaal verteerd. Ondanks sterke individuele prestaties – waaronder een tijd op de 400 yards wisselslag sneller dan die van Michael Phelps – greep zijn team met slechts negen punten naast de overwinning tegen Texas. Een schrale troost: hij werd na afloop wel uitgeroepen tot beste zwemmer van de Atlantic Coast Conference (ACC). “Een week lang wou ik niets meer van zwemmen weten”, geeft hij toe. Zijn misstap? Een miniem verschil bij de startduik. Het was meteen ook zijn laatste race voor Cal: Henveaux zet zijn academische loopbaan voort in Berkeley, maar schakelt ondertussen wel over naar een professioneel statuut.
Terug in België wacht hem dit weekend in Antwerpen een druk programma: zeven nummers, waaronder drie estafettes en een individuele ’time trial’ op de 200 meter wisselslag. Hoewel hij zegt “niet in topvorm” te zijn, is de goesting om te presteren groot.
Uitkijken naar Singapore
Henveaux komt dan wel met revanchegevoelens naar Antwerpen, maar hij kijkt nog het meeste uit naar het wereldkampioenschap in Singapore deze zomer. Zwaar teleurgesteld dat hij de finale van de 400 meter vrije slag op de Olympische Spelen in Parijs misliep, ondanks zijn Belgische records op de 200 en 800 meter, wil hij nu bewijzen wat hij toen niet kon tonen: twee WK-finales en scherpe tijden – 1’45” op de 200 meter en 3’42” op de 400 meter. Daarvoor staan binnenkort nog hoogtestages gepland in Andorra en Font-Romeu, en ook het prestigieuze meeting in Rome moet bijdragen aan zijn voorbereiding.
Lucas Henveaux ziet het allemaal wel zitten. Mentaal is de Luikenaar sterk en bovendien is hij bijzonder gemotiveerd. In Antwerpen komt hij niet opdagen om gewoon mee te doen – alles wijst erop dat hij een blijvende indruk zal nalaten in het Belgische zwemlandschap.
