Après sa déception à Liège, Remco Evenepoel retrouve déjà les pelotons pour du Tour de Romandie. L’épreuve suisse, qui s’étale sur six jours, est la première course par étapes de la saison pour le champion olympique, freiné cet hiver par une lourde chute à l’entraînement. Evenepoel, aligné par Soudal Quick-Step, y voit l’opportunité de peaufiner sa forme : « L’objectif est d’être plus fort en terminant qu’en démarrant », a-t-il confié, lucide sur son niveau encore perfectible.
Malgré une concurrence des géants Pogačar et Vingegaard, le Belge en se détachant de la pression. Plus qu’un résultat final, il vise un bon contre-la-montre à Genève, ce qui lui permettrait de conclure en beauté. Ses rivaux principaux se nomment Joao Almeida, Lenny Martinez et Carlos Rodriguez, ce dernier étant aussi le tenant du titre.
Un parcours piégeux, des Belges ambitieux
Le parcours concocté par les organisateurs offre un mélange de terrains : un prologue éclair à Saint-Imier, un chrono de 17 km à Genève en clôture, trois étapes vallonnées et une arrivée jugée à Thyon 2000 après une ascension redoutable de 20 km à 7,7% de moyenne. Chaud, mais une étape « reine » qui pourrait faire basculer le classement.
Mais Remco Evenepoel ne sera pas seul. D’autres Belges auront aussi une carte à jouer. Lennert Van Eetvelt (Lotto) et Laurens De Plus (INEOS) viseront un top 10, tandis que Cian Uijtdebroeks (Visma) tentera de retrouver ses meilleures sensations. Sprinter de talent, Milan Menten pourrait lui aussi briller sur les étapes plus rapides. Le Tour de Romandie s’annonce donc comme une étape cruciale pour Evenepoel, décidé à relancer sa saison après un début en demi-teinte.
