Mathieu van der Poel maakte zijn rentree in de sport tijdens de cross in Zonhoven. En het minste wat we kunnen zeggen is dat de spanning niet lang duurde. Het duurde slechts een minuut voordat de renner, die startte vanaf de derde startrij, de leiding nam. En hield die vast tot het einde. “Ik zag een klein gat en ik voelde dat ik genoeg kracht in mijn benen had om ervan te profiteren”, legde hij de aanwezige journalisten uit na de race. En of hij profiteerde.
Dominant?
Mathieu van der Poel lijkt de debatten in het veldrijden te domineren. Het was een positie die zelfs hem verraste, want hij gaf toe dat hij het niet had verwacht. Zo had hij vooraf op een vrij lage frequentie getraind. Maar het resultaat was er en hij won met meer dan een minuut voorsprong op Europees kampioen Thibau Nys, evenals Joran Wyseure die als derde het podium beklom.
Mathieu van der Poel maakt geen geheim van zijn ambities. Hij is van plan om deze winter nog tien veldritten te rijden, waaronder het Wereldkampioenschap in Liévin, waar hij het record van Erik De Vlaeminck van zeven titels wil evenaren. De renner legde uit dat een zevende wereldtitel zijn prioriteit en zijn enige doel was. Hij heeft ook zijn trainingsprogramma rond dit doel opgebouwd.
Ook op de weg
We weten dat Mathieu van der Poel een veelvraat is en dat hij naast het veldrijden ook ambities heeft voor het wegprogramma in het seizoen 2025. Zoals steeds begint hij zijn seizoen in maart, na het wereldkampioenschap veldrijden. Hij is van plan om zich te concentreren op de klassiekers zoals de Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix, Milaan-San Remo, Parijs-Nice en de Tirreno-Adriatico, wat een primeur zal zijn voor het laatste evenement. Aan de andere kant heeft de renner zijn deelname aan de Tour de France nog niet bevestigd, die volgens hem meer geschikt is voor mensen als Mads Pedersen, Matej Mohoric en natuurlijk ook zijn eeuwige concurrent, Wout Van Aert. Ook zijn deelname aan Luik-Bastenaken-Luik, waar hij vorig jaar derde werd, heeft hij nog niet bevestigd.
Of dat alles is? Niet helemaal, want Mathieu van der Poel zou ook kunnen deelnemen aan de wereldkampioenschappen mountainbike eind augustus 2025. Dat zou hem automatisch in conflict brengen met de Tour. Dat valt nog te bezien. Ondertussen lijkt Mathieu van der Poel wel zin te hebben in 2025.
