De onderhandelingen over de verlenging van de Belgische Grand Prix verliepen moeizaam. Want hoewel Spa-Francorchamps populair blijft, wordt de organisatie elk jaar duurder, wat de rendabiliteit van het evenement bemoeilijkt. Bovendien is er steeds meer concurrentie van opkomende landen die grote bedragen bieden om een Grand Prix op hun grondgebied te organiseren.
De organisator Spa Grand Prix is er echter in geslaagd een unieke overeenkomst te sluiten, die verder gaat dan de eerdere verlenging van twee jaar. Spa zal de F1 Grand Prix tot 2031 blijven organiseren, met één uitzondering: in 2028 en 2030 zal er geen race plaatsvinden. Stefano Domenicali, voorzitter van de Formule 1, prees de inspanningen van België om het evenement te behouden, zowel door de infrastructuur aan te passen als door initiatieven te nemen om de activiteiten tijdens het Grand Prix-weekend te diversifiëren.
Renovaties en toekomstperspectief
Bij Spa Grand Prix is men uiteraard verheugd over deze overeenkomst, die de investeringen in recente renovaties ruimschoots rechtvaardigt. Daarnaast zijn de organisatoren tevreden dat er in de komende zes jaar vier Grand Prix-races georganiseerd zullen worden. Dit zorgt voor financiële verlichting en compenseert de stijgende kosten voor de rechten, die inmiddels zijn opgelopen tot 26 miljoen euro per editie.
Toch zal de afwezigheid van een Grand Prix in 2028 en 2030 een verlies betekenen voor de professionals die afhankelijk zijn van het circuit. Deloitte schat de jaarlijkse economische impact van de Grand Prix voor de regio op 40 miljoen euro. Dat is aanzienlijk, maar wordt ruimschoots gecompenseerd door het feit dat de Formule 1 en Spa Grand Prix minstens tot 2031 nauw verbonden blijven. Een resultaat dat allerminst vanzelfsprekend was…
