Na een strijd van 10 jaar om de wereldtitel heeft de Belg Thierry Neuville zich eind 2024 eindelijk opgeworpen als wereldkampioen. Een langverwachte en ruimschoots verdiende titel na een lange voortdurende strijd. Surfend op dit succes hoopten we op een erg gedreven Thierry Neuville bij de start van het nieuwe seizoen 2025 in de Rally van Monte Carlo.
Helaas werd het een echte nachtmerrie. Na een goede eerste dag op donderdag ging het al snel mis voor onze landgenoot die, in zijn eigen woorden, “nog nooit zoveel moeite had gehad in een rally”. De oorzaak was een grote remfout op vrijdag waardoor zijn Hyundai het decor invloog en zijn achteras brak. Tot overmaat van ramp maakte de coureur op dezelfde plaats opnieuw dezelfde fout waardoor hij zichzelf de overwinning en een podiumplaats ontzegde.
Leren uit fouten?
Omdat pech nooit alleen komt, kreeg hij op zaterdag ook nog eens te maken met technische problemen, wat leidde tot een complete reset van de auto halverwege een stage. De nummer één concentreerde zich vervolgens op Super Sunday om daar te proberen het gat te dichten, wat gedeeltelijk lukte door nog 9 punten te verzamelen. Een pak minder dan de 33 van Sébastien Ogier (winnaar), 26 van Elfyn Evans, 20 van Adrien Fourmaux en 18 van Kalle Rovanperä. Uiteindelijk veranderde de eerste rally van het seizoen in een test voor Neuville. Niet echt iets waarop de wereldkampioen gehoopt had.
Toch moeten we deze mislukking relativeren. Zo begint Neuville de volgende ronde in Zweden niet in het nadeel. Hij start als vijfde op de grid, een positie die hem, laten we dat niet vergeten, in 2018 daar naar de overwinning leidde. Er is dus hoop.
We moeten dus optimistisch blijven, ook al heeft Thierry Neuville de afgelopen jaren vaak warm en koud geblazen. Zijn moeilijkheden om te winnen bewijzen dat, maar we blijven duimen. Het behalen van zijn wereldtitel zal ongetwijfeld zijn zelfvertrouwen een flinke boost hebben gegeven. En dat niet alleen, zo is onze landgenoot ook een scherp denkende man met een ijzersterke mentaliteit. Wordt vervolgd.
