Ongemeen spannend, dat is het minste wat we kunnen zeggen over de Jupiler Pro League dit jaar. Zowel in de strijd om Play-Off I als de strijd om degradatie worden de kaarten elke week herschud. Maar wie mag zich opmaken voor een titelstrijd en Europese plaatsen en wie zal moeten knokken om op het erepodium te mogen blijven acteren?
Met slechts zes punten tussen plaats 14 (tweede degradatieplaats) en plaats 9 is het zes wedstrijden van het einde met nog 18 punten te verdienen elke week een kwestie van te overleven. Kwantiteit boven kwaliteit is de leuze bij veel clubs, vaak tot ongenoegen van de neutrale voetbalsupporter. Zo zullen ook ploegen die dit jaar aantrekkelijk voetbal op de mat brachten, zoals Westerlo, efficiënter moeten zijn willen ze niet in de regelrechte degradatiestrijd van Play-off II verwikkeld geraken. Wordt Standard (35 punten) het kind van de rekening? Laat duidelijk zijn dat de Rouches, die in een goede periode zitten maar afgelopen weekend na een gelijkspel terug uit de top 6 tuimelde, de druk op AA Gent (36 punten) hoog willen houden. Op zijn minst een erg interessant duel op alle vlakken.
KV Mechelen – AA Gent
Een gelijkaardig duel en de opener van de speeldag is Mechelen tegen Gent. De mannen achter de Kazerne krijgen met AA Gent een ploeg op bezoek die zijn plaatsje in Play-Off I willen consolideren terwijl ze zelf slechts één punt boven de degradatieplaatsen staan. Opvallend ook hier dat KV Mechelen (27 punten), net als rechtstreeks concurrent Westerlo, dit jaar best attractief voetbal brachten. Met de nadruk op brachten want met respectievelijk 1 op 15 en 3 op 15 zitten de twee Antwerpse ploegen niet direct in een grootse vorm. Toch kan AA Gent of Standard zich maar beter niet verslikken wetende dat Charleroi (32 punten) op de loer ligt om zich alsnog te mengen voor Play-Off I. Met een duel uit bij het quasi veroordeeld Beerschot kunnen zij zich niet permitteren daar punten te laten liggen.
Anderlecht – Antwerp
Aan de top van het klassement wordt de onvervalste topper Anderlecht – Antwerp beslecht en dit exact drie dagen na de return in de beker van België vandaag. Wie zint op revanche na het mislopen van de bekerfinale? Wie is het best gerecupereerd en pakt de broodnodige punten die nodig zijn om in Play-Off I alsnog mee te dingen naar een (onbereikbare?) titel en Europees voetbal? Zondag iets na drie uur weten we het antwoord.
