Onze landgenoot Thierry Neuville, wereldkampioen rally in 2024, beleeft een nieuw seizoen aan het stuur van zijn Hyundai i20. Alleen kenden de rijder en zijn copiloot tijdens de laatste rally, die van Monte Carlo, niks dan problemen. Het resultaat was een zesde plaats, op meer dan 5 minuten achter de winnaar, Sébastien Ogier.
Het seizoen is dus moeizaam van start gegaan. Neuville verklaarde zelfs dat hij nog nooit zo geploeterd had tijdens een proef. Zou hij het geluk dit weekend aan zijn kant kunnen hebben tijdens de rally van Zweden? Misschien wel, want laten we niet vergeten dat de Belgische coureur aan zijn 170e rally start, waarvan zijn 13e in Zweden, waar hij al 5 keer op het podium is geëindigd.
Updates
Gezien de problemen is de rally van Monte Carlo een echte testcase geworden voor Hyundai, dat nog maar weinig te verliezen had. De auto kreeg dan ook een aantal updates. Het chassis is hetzelfde gebleven, maar het gewicht van de auto werd verlaagd en er werd gesleuteld aan de ophanging en de transmissie. Het valt echter nog te bezien hoe alle rijders zich zullen aanpassen aan de nieuwe spijkerbanden van Hankook, die niet bepaald enthousiast zijn ontvangen.
Neuville heeft op dit moment 17 punten achterstand op de Welshman Elfyn Evans, die tweede staat in het kampioenschap en de eerste is van de rijders die aan het volledige WK deelnemen. Het goede nieuws is dat Neuville de weg niet zal openen, wat in besneeuwde omstandigheden altijd een handicap is. Afspraak zondagavond om te zien hoe Neuville het tijdens deze proef gedaan zal hebben.
