Club Brugge zette een grote stap richting de achtste finales van de Champions League met een 2-1 overwinning tegen Atalanta. Bekende voetbalanalisten waren het eens: dit was de beste match van Club in deze campagne. De zege doet denken aan het historische Ajax-parcours van 2019, waarbij de Amsterdammers onder meer Real Madrid en Juventus uitschakelden.
Marc Degryse ziet een duidelijke trend: “Het is geen toeval meer dat grote ploegen hier niet goed voor de dag komen.” Na een nipte nederlaag tegen Dortmund versloeg Club Aston Villa, Sporting Lissabon en nu Atalanta, en pakte het een punt tegen Juventus.
Vincent Mannaert, voormalig manager van Club Brugge en nu Sports Director bij de Belgische voetbalbond, was enthousiast: “Die laatste goal van Nilsson maakt een wereld van verschil. Ik zie het wel goed komen in Bergamo. Dit parcours doet me denken aan dat van Ajax in 2019.”
Ook ex-doelman van Anderlecht, Frank Boeckx was onder de indruk van het spel van Club. “Ze benutten de ruimtes uitstekend. De wissels van Hayen werkten perfect: Nilsson forceerde de winnende treffer en Siquet en Vetlesen brachten extra strijd.”
Toch was er ook kritiek. De gelijkmaker van Atalanta vlak voor rust kwam te makkelijk tot stand. Maxim De Cuyper uitte zijn frustratie na een te gemakkelijke voorzet van Zappacosta. Degryse wees op een foutje van Jashari, die Pasalic in zijn rug liet lopen. Boeckx vond het vooral onnodig: “Bij een inworp op die plek moet je de tegenstander vast kunnen zetten.”
De beslissing viel uiteindelijk in de toegevoegde tijd, na een omstreden penalty die leidde tot de 2-1. De scheidsrechter wees naar de stip na een duel in het strafschopgebied, een beslissing die fel werd betwist door de spelers en staf van Atalanta. Nilsson bleef echter koel en verzilverde de penalty, wat het stadion in extase bracht.
Club Brugge heeft, ondanks een kleine marge, nu een mooie uitgangspositie voor de return in Bergamo en kan met vertrouwen verder dromen van een sprookje zoals Ajax dat beleefde in 2019.
