De Belgian Lions mogen geen fouten meer maken. Terwijl ze zich al in november hadden kunnen kwalificeren voor Eurobasket 2025 in de double-header tegen Letland, verloor de Belgische nationale ploeg beide wedstrijden op het nippertje (75-72 in Riga, 83-85 in Charleroi). Aanstaande donderdag in Charleroi hebben ze de kans om zich te herpakken en hun kwalificatie te bevestigen.
Een voordeel van 15 punten
België staat 2e in Groep C, samen met Spanje, dat zich al heeft gekwalificeerd, en moet het nu dus opnemen tegen Slowakije. Een tegenstander met een mindere reputatie en minder goed gewapend dan de Spanjaarden of de Letten. In februari 2024 wonnen de Lions met 15 punten in Bratislava (60-75). Die voorsprong moeten de mannen van Dario Gjergja behouden als ze op gelijke hoogte willen eindigen met de Slowaken, die nog altijd geen wedstrijd hebben gewonnen in de groep. Een overwinning voor België zou een kwalificatie verzekeren… net als een nederlaag van 14 punten!
Een veel completere ploeg
Terwijl de Letten twee keer verdiend wonnen, stelde België niet zijn beste ploeg op en was het vooral vanbinnen niet sterk genoeg. Kevin Tumba en Ismaël Bako, twee grote verdedigers, waren afwezig. Tegen de Slowaken zullen ze een moeilijk te doorbreken muur vormen. Het andere goede nieuws is dat Manu Lecomte, die geblesseerd raakte in de tweede leg tegen Letland, is teruggekeerd na een blessure en zijn ritme bij Lublin, zijn club in Polen, goed heeft teruggevonden. Alleen Pierre-Antoine Gillet ontbreekt. De Oostendse aanvoerder, die ook geblesseerd was tegen Letland, is nog maar net terug op het veld.
Zesde EuroBasket in zicht
Als ze zich kwalificeren, spelen de Lions hun zesde opeenvolgende Europees Kampioenschap. Het EK wordt van 27 augustus tot 14 september georganiseerd in Letland, Cyprus, Finland en Polen. De finale vindt plaats in Riga. De groepsloting staat gepland voor 27 maart.
