We blijven het herhalen, het zijn al spannende weken geweest in de Jupiler Pro League, zowel als het gaat om de plaatsen voor Play-Off I als in de strijd om degradatie. Laten we beginnen aan de top, daar lijkt de top zes zich stilaan te vormen en staat er met nog vier matchen te gaan, en dus twaalf punten te verdienen, een cruciaal weekend voor de boeg.
Club Brugge – Standard
Als er nog één ploeg is die zich alsnog naar een Play-Off I-plaats kan voetballen, is het Standard Luik, de zevende in het algemeen klassement. Al mogen ze dan, met vijf punten achterstand op het nummer zes en eigenlijk enige concurrent, KAA Gent, weinig of geen steken meer laten vallen. Geen makkelijke opdracht als je weet dat na Club Brugge (nummer 2) ook nog Anderlecht (nummer 4), Union (nummer 3) en Antwerp (nummer 5) op hun lijstje van tegenstanders staan alvorens ze de reguliere competitie afsluiten.
Ze treffen dit weekend Club Brugge ook op een slecht moment. Die hebben, na een wedstrijd waarin ze door het oog van de naald kropen en in de toegevoegde tijd nog een puntje mee grabbelden bij degradatiekandidaat Sint-Truiden nog wat recht te zetten voor eigen publiek. Met ondertussen acht punten achterstand op het nummer 1, Racing Genk, kunnen ze zich in het Jan Breydelstadion ook niet teveel puntenverlies meer veroorloven, willen ze niet met te grote achterstand Play-Off I ingaan. Het enige nadeel voor Club? Zijn ze voldoende hersteld van hun Europees avontuur in de Champions League eerder deze week?
Kortrijk – Cercle Brugge
Aan de andere kant van de tabel blijft het ook razend spannend. Wie redt zich en hoeft geen rekening te houden met wedstrijden om het behoud in de Jupiler Pro League? Als je weet dat tussen plaats zeven (Standard met 35 punten) en een gevreesde plaats dertien (Cercle Brugge) slechts vijf punten verschil zitten, weet je dat het bikkelen zal zijn tot het bittere einde om uit de greep van het degradatiespook te blijven. Een heel interessant duel is die tussen Kortrijk en Cercle Brugge. Kortrijk, voorlaatste in de stand met 19 punten, is quasi zeker veroordeeld tot die Relegation Play-Offs, maar kan, met die zes rechtstreekse degradatieduels in het achterhoofd, de punten goed gebruiken. Cercle daarentegen kan, mits een overwinning haasje-over spelen met andere ploegen in de gevarenzone, zoals bijvoorbeeld Westerlo (30 punten), Dender (31 punten), KV Mechelen (31 punten), OHL (32 punten) en zelfs Charleroi (33 punten).
Of de in het begin van de competitie gestelde 35 punten volstaan om het behoud te verzekeren nog telt? Met nog vier wedstrijden en twaalf punten te verdienen nog te gaan, durven we er ons hand niet meer voor in het vuur steken. Time will tell!
