De naam Maxim Van Gils behoeft geen introductie meer. Vorig jaar schitterde hij nog met een derde plaats in de Strade Bianche, achter Tadej Pogačar en Toms Skujins. Een knappe prestatie, maar een die zich niet zal herhalen in 2025. Van Gils kondigde aan dat hij forfait moet geven wegens een infectie met koorts.
Een stevige klap voor het team
Voor Red Bull-BORA-Hansgrohe is dit een serieuze tegenvaller. Niet alleen vanwege zijn talent, maar ook omdat Van Gils een tactische sleutelspeler was binnen het team. Zijn afwezigheid laat een leegte achter die zijn ploegmaats zullen moeten opvullen. Of althans, moeten probéren op te vullen.
De prioriteit ligt nu echter bij de gezondheid van Van Gils. “We willen hem de tijd geven om volledig te herstellen en snel weer op topniveau te presteren,” verklaarde het team. Een logische keuze.
Door zijn afwezigheid moest Red Bull-BORA-Hansgrohe zich herorganiseren en vier nieuwe renners selecteren: Roger Adrià, Tim Van Dijke, Filip Maciejuk en Toni Palzer. Jonge talenten die nu hun kans krijgen om zich te tonen op de Toscaanse grindwegen.
Wie wint in 2025?
De grote vraag is: wie pakt de winst dit jaar? Of beter gezegd: wie kan Tadej Pogačar bedreigen? De Sloveen en titelverdediger begint als dé uitgesproken favoriet aan de Strade Bianche.
Zonder Van Gils wordt het een lastige klus om hem af te stoppen. Mogelijke uitdagers? Romain Grégoire, Valentin Madouas en David Gaudu van Groupama-FDJ of misschien Thomas Pidcock, winnaar in 2023. Daarnaast zijn er outsiders zoals Attila Valter, Quinn Simmons en gravelwereldkampioen Matej Mohoric die zich in de debatten kunnen mengen. Wordt vervolgd…
