De Rode Duivels nemen het op tegen Oekraïne in de play-offs van de Nations League op 20 en 23 maart. Voor deze twee belangrijke wedstrijden om in Divisie A te blijven, heeft Rudi Garcia 26 spelers opgeroepen. “Omdat we voor de eerste wedstrijd twee geschorste spelers hebben, kunnen we 23 namen op het wedstrijdblad zetten,” verklaarde de bondscoach van de Duivels.
De terugkeer van Courtois
Zoals verwacht keert Thibaut Courtois terug in de selectie van de Duivels. De doelman van Real Madrid had enkele weken geleden al aangekondigd opnieuw beschikbaar te zijn, nadat hij Rudi Garcia had ontmoet. Het stond dan ook buiten kijf dat de Fransman een beroep zou doen op de Real-doelman.
Bij de ervaren spelers zijn Thomas Meunier, Timothy Castagne en Youri Tielemans van de partij, net als Kevin De Bruyne en Romelu Lukaku. Stuk voor stuk belangrijke spelers voor de groep, zowel door hun ervaring als door hun talent. Hans Vanaken en Brandon Mechele, die onder Domenico Tedesco uit beeld waren verdwenen, maken hun comeback in de selectie.
De jeugd van Jorthy Mokio
Rudi Garcia heeft niet geaarzeld om voor deze selectie enkele nieuwkomers op te roepen, zoals Nicolas Raskin, Senne Lammens, Ryan Heynen en Jorthy Mokio, het 17-jarige toptalent van Ajax Amsterdam.
Garcia koos dus voor ervaring, maar zonder de jonge talenten uit het oog te verliezen die nog geen kans hebben gekregen in de nationale ploeg. Opvallend is dat hij ook verschillende spelers uit de Jupiler Pro League selecteerde, wat aantoont dat de bondscoach de Belgische competitie nauwlettend in de gaten houdt.
Verschillende afwezigen
Naast Koen Casteels, die zelf een stap terugzette uit de nationale ploeg, ontbreken ook Michy Batshuayi, Johan Bakayoko, Axel Witsel en Amadou Onana. “Amadou herstelt van een blessure en mist wedstrijdritme,” verklaarde Garcia.
De selectie
Doelmannen
Courtois (Real Madrid), Lammens (Antwerp), Sels (Nottingham Forest), Vandevoordt (RB Leipzig).
Verdedigers
Castagne (Fulham), Debast (Sporting CP), De Cuyper (Club Brugge), De Winter (Genua), Faes (Leicester), Mechele (Club Brugge), Meunier (LOSC), Theate (Frankfurt).
Middenvelders
De Bruyne (Manchester City), Heynen (Genk), Mokio (Ajax), Raskin (Rangers), Tielemans (Aston Villa), Vanaken (Club Brugge).
Aanvallers
De Ketelaere (Atalanta), Doku (Manchester City), Fofana (Olympique Lyonnais), Lukaku (Napels), Lukebakio (Sevilla), Openda (RB Leipzig), Saelemaekers (Roma), Trossard (Arsenal).
