Iedereen was benieuwd hoe de Rode Duivels onder Rudi Garcia zouden presteren tegen Oekraïne. De Franse bondscoach verraste meteen door Koni De Winter en Brandon Mechele centraal in de verdediging op te stellen, ten koste van onder meer Wout Faes. Ook besloot Garcia om Zeno Debast ‘op 6’, als verdedigende middenvelder te positioneren. Op papier interessante keuzes, maar op het veld bleken ze rampzalig.
Na een moeilijke eerste tien minuten kwam België beter in de wedstrijd en controleerde het uiteindelijk de eerste helft. Het hoogtepunt was het doelpunt van Romelu Lukaku na een assist van Kevin De Bruyne (40’). Met een 0-1 voorsprong bij de rust leek alles onder controle. Maar in de tweede helft was een onverklaarbare collectieve inzinking van vijftien minuten genoeg om drie vermijdbare en pijnlijke tegengoals te slikken (66’, 73’, 78’) – met het oog op de return een flinke klap.
Instortende defensie en middenveld
De manier waarop Oekraïne scoorde, was het gevolg van grote individuele en collectieve fouten. Een slechte controle van De Winter, dramatisch positiespel van Maxim De Cuyper en de onzichtbaarheid van Debast – en dat waren nog maar de meest opvallende problemen. Ook Mechele en Youri Tielemans speelden onder hun niveau, net als Leandro Trossard en Charles De Ketelaere. De enigen die nog een degelijke prestatie neerzetten, waren uiteindelijk Thibaut Courtois, Thomas Meunier, De Bruyne en Lukaku. De oude garde.
Mentaal probleem
“Het is eigenlijk onbegrijpelijk dat we de eerste helft controleerden, verdiend met 0-1 voor stonden, en dat we daarna mentaal of fysiek – of allebei – zijn ingestort,” verzuchtte Rudi Garcia na afloop bij de RTBF.
“Ik denk dat het vooral een mentaal probleem is,” vulde Lukaku aan. “We zijn een team in opbouw en dat was vandaag te zien. Het doet me denken aan de vorige generatie toen we in 2010 begonnen.”
Garcia heeft nog maar weinig tijd gehad en er zal nog veel werk nodig zijn om deze problemen op te lossen. Zondag moet de ploeg laten zien dat het anders kan.
