De Celtics zijn synoniem met succes. Vorig seizoen pakten ze hun 18e NBA-titel, waarmee ze aartsrivaal LA Lakers voorbijstaken als meest succesvolle club in de geschiedenis van de competitie. Dat sportieve palmares, gecombineerd met een rijke historie die teruggaat tot de jaren ’50, maakt de franchise bijzonder aantrekkelijk voor investeerders.
De nieuwe eigenaar, de Amerikaanse miljardair William Chisholm, investeert niet alleen in een team, maar in een instituut. Boston is een sportstad pur sang en de Celtics hebben een trouwe fanbase die generaties overspant. Van Bill Russell en Larry Bird tot Jayson Tatum (foto onder) en Jaylen Brown: de club blijft zichzelf vernieuwen zonder haar erfgoed te verliezen.
Waarom zoveel geld?
5,6 miljard euro is een duizelingwekkend bedrag, maar binnen de Amerikaanse sportwereld is het geen complete verrassing. In tegenstelling tot Europese voetbalclubs, waar degradatie of concurrentie van andere teams de inkomsten kunnen beïnvloeden, werken Amerikaanse sportcompetities zoals de NBA met een gesloten systeem. Dit betekent dat teams gegarandeerd in de hoogste divisie blijven spelen en dat ze exclusieve rechten hebben in hun regio. Dat maakt een investering in een NBA-team stabiel en aantrekkelijk.
Daarnaast heeft Boston een van de duurste spelerskernen in de NBA. Sterspelers als Tatum en Brown hebben lucratieve contracten, wat ervoor zorgt dat de club zwaar boven het loonplafond uitkomt en extra belastingen moet betalen. Dit zou een van de redenen kunnen zijn waarom de vorige eigenaar besloot om nu te verkopen.
Impact op de NBA: een stap naar uitbreiding?
De recorddeal zet niet alleen de Celtics, maar ook de hele NBA in een nieuw financieel perspectief. De competitie flirt al langer met een uitbreiding van 30 naar 32 teams, en deze verkoop zet de standaard voor toekomstige franchiseprijzen. Steden als Las Vegas en Seattle worden genoemd als kanshebbers voor nieuwe teams, en met een prijskaartje van mogelijk 6 miljard dollar per nieuwe franchise kan dit een gouden zaak worden voor de NBA-eigenaars.
Voor de Celtics zelf verandert er weinig aan hun status als absolute topclub. Ze blijven een van de meest besproken en gewaardeerde teams in de NBA, zowel sportief als commercieel. De vraag is niet óf ze in de toekomst opnieuw voor de titel zullen strijden, maar wanneer.
