De vraag lag vorig seizoen al op tafel: zou Jan Vertonghen stoppen met voetballen? De verdediger van Anderlecht koos ervoor om te blijven spelen, maar door blessureleed werd deze laatste dans een moeilijke. De bijna 38 jaar oude recordinternational bij de Rode Duivels heeft hij nu toch besloten om de handdoek in de ring te gooien na het seizoen 2024-2025.
“Afgelopen weken is het voor mij duidelijk geworden dat dit mijn laatste wedstrijden worden,” verklaarde hij.”Dit is absoluut geen eenvoudige beslissing, maar wel de juiste. Ik heb gemerkt dat het moeilijker en moeilijker wordt om mij fysiek klaar te stomen voor trainingen en wedstrijden en om mij te tonen als de speler die ik wil zijn.”
Bijna 900 wedstrijden
Er resten Vertonghen nog amper 11 wedstrijden. Als hij ze allemaal speelt, komt hij uit op 891 officiële duels, waarvan meer dan 530 in de competitie en 157 voor de nationale ploeg. Een duizelingwekkend totaal. Om dat te bereiken, begon Vertonghen al op jonge leeftijd met zijn profcarrière. Op zijn 18e debuteerde hij bij Ajax in een bekerwedstrijd waarin hij meteen twee keer scoorde.
Naast Ajax, waarvoor hij in 220 wedstrijden het beste van zichzelf gaf, kwam hij ook uit voor Waalwijk (19 duels), Tottenham (315), Benfica (89) en momenteel dus Anderlecht. Het was echter vooral bij de Rode Duivels dat hij geschiedenis schreef. Als recordinternational verzamelde hij 157 caps tussen 2007 en 2024. Hij speelde op drie WK’s (2014, 2018, 2022) en evenveel EK’s (2016, 2021, 2024), en scoorde tien keer, waaronder de eerste goal in de legendarische comeback tegen Japan.
Bescheiden prijzenkast
Ondanks zijn status als topverdediger blijft Vertonghens prijzenkast al bij al bescheiden. Hij won in zijn ganse carrière maar drie grote trofeeën: tweemaal het Nederlands kampioenschap (2011, 2012) en de KNVB Beker in 2010.
Misschien kan hij daar op 4 mei nog een laatste prijs aan toevoegen, wanneer Anderlecht in de bekerfinale tegen Club Brugge speelt?
