Komt hij, komt hij niet? Het spel van Tadej Pogačar, wereldkampioen en drievoudig winnaar van de Tour de France, met betrekking tot Parijs-Roubaix speelt al enkele weken. Deze race maakte aanvankelijk geen deel uit van zijn programma voor 2025, maar een klein bericht op sociale media wekte onlangs de interesse. Daarop was de kampioen te zien op een stuk van het parcours van de ‘Hel van het Noorden’, gefilmd door zijn teamgenoot.
Maar deze keer is het officieel bevestigd: UAE Team Emirates heeft de informatie formeel gemaakt, waarmee de hardnekkige geruchten sinds de Primavera worden bevestigd – waar de Sloveen trouwens verslagen werd door zijn grote rivaal, Mathieu van der Poel. Deze deelname zorgt natuurlijk voor een omverwerping van Pogačars voorjaarskalender. De Vlaamse klassiekers E3 Saxo Classic en Gent-Wevelgem vallen nu af. Pogačar gaat zich concentreren op twee doelen: de Ronde van Vlaanderen, die hij in 2023 won, en nu Parijs-Roubaix, die hij nog nooit heeft gereden, maar een race die hij graag aan zijn indrukwekkende palmares wil toevoegen.
Op 26-jarige leeftijd heeft de Sloveen al zeven Monumenten op zijn naam staan: vier Ronden van Lombardije, twee maal Luik-Bastenaken-Luik en één keer de Ronde van Vlaanderen. Wat nog moet worden veroverd, is Milaan-Sanremo, waar hij recentelijk faalde, en Parijs-Roubaix, de zwaarste klassieker op de kalender, en zoals de naam al aangeeft: “De Hel van het Noorden”.
Een duel Pogačar – Van der Poel
Deze keuze kondigt meteen een intense strijd aan met Mathieu van der Poel, de dubbel winnaar van de afgelopen Parijs-Roubaix en winnaar van de laatste Milaan-Sanremo. Want als Pogačar erin slaagt om de Ronde van Vlaanderen te winnen op 6 april, dan zal Parijs-Roubaix (op 13 april) een echt revanche-duel bieden tussen de twee reuzen van het peloton.
Naast Van der Poel zullen ook andere kandidaten, zoals Filippo Ganna, tweede in Sanremo, in de gaten gehouden moeten worden. Afspraak op 13 april om te zien of Pogačar een nieuw hoofdstuk kan toevoegen aan zijn nu al legendarische verhaal…
