Wie doet de beste zaak in de titelstrijd? Wie zet een eerste voorzichtige stap naar het behoud en wie doet alsnog een schuchtere poging naar Europees voetbal? Drie vragen, drie types play-offs, de Kampioenschapsronde, de Degradatieronde en de Conference League Play-off Group.
Starten doen we met de strijd om de titel. De match waarnaar de meeste aandacht zal gaan is Club Brugge – Anderlecht oftewel nummer twee met 30 punten tegen het nummer vier met 26 punten. Om niet te veel achterstand te creëren tegen een voorlopig ongenaakbaar Racing Genk (34 punten), dat op zijn beurt de zesde in de stand AA Gent (23 punten) ontvangt, kan er maar beter gewonnen worden om niet met een serieuze mentale tik de overige negen matchen aan te gaan. Wat ons betreft heeft de thuisploeg de beste papieren. Met Hans Vanaken en Maxim De Cuyper hebben ze twee pionnen in hun rangen die met vertrouwen uit de interlandbreak komen en hun bloedvorm ook in komende weken zouden willen doortrekken. Anderlecht is bij deze gewaarschuwd, al kan het bij de Brusselaars ook een voordeel zijn dat zij in de nodige rust en anonimiteit deze wedstrijd hebben kunnen voorbereiden. De laatste match in de Kampioenschapsronde is er eentje tussen Union en Antwerp. Wil Union nog een prominente rol van betekenis spelen in deze play-offs, kan het thuis maar beter winnen van een Antwerp dat zich momenteel in een vormcrisis bevindt.
Kijken we naar de kelder van het klassement, zien we, op een haast mathematisch zeker veroordeeld Beerschot na, nog drie kanshebbers om zich rechtstreeks te redden en in eerste klasse te blijven. Kortrijk (26 punten) staat in de eerste van zes speeldagen al met het mes tegen de keel en ontvangt Cercle Brugge (32 punten). Een verlies in deze thuismatch betekent zo goed als zeker geen rechtstreekse redding voor de Kortrijkzanen terwijl winst voor ‘De Vereniging’ een eerste stap is naar een verlengd verblijf in de hoogste klasse. Al zal het ook afhangen wat Sint-Truiden (31 punten) een dag eerder heeft gedaan op bezoek bij ‘De Mannekes op Het Kiel’, Beerschot (18 punten). Daar lijken de bezoekers met topschutter Adriano Bertaccini over de beste troef te beschikken.
Ook de Conference League Play-off Group lijkt spannend te worden. Met zes ploegen die slechts vier punten van elkaar verschillen zullen we waarschijnlijk tot de laatste en tiende speeldag een strijd krijgen naar dat ene extra Europees ticket.
