Het EK basketbal komt dichterbij! De Belgian Lions nemen voor de zesde keer op rij deel aan EuroBasket, een knappe prestatie van onze nationale ploeg. Maar tegen welke landen zullen ze eind augustus spelen? De loting bracht daar donderdag duidelijkheid over.
Zware tegenstanders op het menu
De Belgian Lions zijn ingedeeld in groep D, die in Katowice, Polen wordt afgewerkt. Daarin nemen ze het op tegen Frankrijk, Slovenië, Polen, IJsland en Israël. Geen eenvoudige opdracht voor België, want Frankrijk is zowel olympisch als Europees vicekampioen. Op het vorige EuroBasket werd Slovenië in de kwartfinale uitgeschakeld… door Polen. Eén ding is zeker: de loting is niet in het voordeel van België, al bestaan er op dit niveau sowieso geen makkelijke groepen.
Met of zonder de sterren?
De grote vraag bij deze loting is of de tegenstanders van de Lions op volle sterkte gaan zijn. Bij Frankrijk is het onzeker of hun NBA-spelers en Euroleague-sterren, zoals Evan Fournier, erbij zullen zijn. Victor Wembanyama moest zijn NBA-seizoen vroegtijdig beëindigen vanwege een veneuze trombose in zijn schouder, en zijn deelname is nog onzeker. Bij Slovenië lijkt Luka Dončić dan weer wél van de partij te zijn; de Lakers-ster ziet ernaar uit om voor zijn land te spelen. Aan Belgische zijde blijft het afwachten of Toumani Camara en Ajay Mitchell deze zomer beschikbaar zullen zijn voor de nationale ploeg.
Het doel: minstens de achtste finales
Wie de tegenstanders ook zijn, de Lions zullen voluit voor hun kansen gaan en mikken op minstens de achtste finales, die in Riga, Letland, worden georganiseerd. Om dat te bereiken, moeten ze in de top vier van de groep eindigen. Frankrijk en Slovenië lijken een maatje te groot, maar tegen Polen, IJsland en Israël liggen er zeker kansen. Misschien zit er zelfs meer in? Sinds hun terugkeer op het EK in 2011 hebben de Lions nog nooit de kwartfinale gehaald. Wordt 2025 het jaar van de Lions?
