Liam Lawson teruggezet, Yuki Tsunoda gepromoveerd
Kijk naar het constructeurskampioenschap en één ding valt meteen op: Max Verstappen staat tweede in het kampioenschap met 36 punten, terwijl zijn teamgenoot Liam Lawson op de 17e plaats staat met 0 punten. Of beter gezegd, zijn ex-teamgenoot, want de Nieuw-Zeelander is teruggezet naar het zusterteam Racing Bulls. Nochtans rekende het Oostenrijkse team op de jonge coureur naast de ‘Vliegende Hollander’ om de punten binnen te halen die Sergio Perez vorig seizoen niet meer kon leveren. Maar Lawson kende een dramatische seizoenstart, haalde nooit Q1, noch in de kwalificaties, noch in de sprint. Zijn prestaties werden als teleurstellend beschouwd, en dus besloten Red Bull-kopstukken Christian Horner en Helmut Marko om hem te vervangen door Yuki Tsunoda, die stond te popelen om zijn kans te grijpen. Nu is het aan hem om de tweede Red Bull te temmen, een bolide die alleen Max Verstappen lijkt te kunnen beheersen…
McLaren opnieuw vooraan?
Het Britse team is duidelijk dé te kloppen ploeg dit seizoen. Lando Norris won de eerste GP, Oscar Piastri de tweede. Tussendoor wist enkel Lewis Hamilton de sprintrace in Shanghai te winnen, voordat Ferrari zich in de race volledig misrekende en werd gediskwalificeerd. In Japan wordt opnieuw een sterke prestatie van McLaren verwacht, tenzij mechanische pech roet in het eten gooit. Oscar Piastri heeft 10 punten achterstand op Lando Norris en zal er alles aan doen om dat gat te dichten. Beide coureurs zitten op hetzelfde niveau en hun team laat hen vrij strijden op de baan, zolang ze elkaar maar niet raken. In elk geval blijft Max Verstappen op vinkenslag liggen om te profiteren van de kleinste fout van de concurrentie.
Zien we opnieuw verrassingen?
De kaarten zijn flink geschud aan het begin van dit seizoen, ook in het middenveld. Alex Albon doet uitstekend werk en heeft al 16 punten verzameld, terwijl Esteban Ocon, nieuw bij Haas, er 10 heeft gescoord. Laten we ook de 10 punten van Lance Stroll niet vergeten (terwijl Alonso nog op 0 staat). Net als Max Verstappen zijn ook de Mercedessen klaar om grote punten te scoren, met Andrea Kimi Antonelli als de beste rookie van het seizoen tot nu toe.
