Een derby zonder vonken
De wedstrijd begon nochtans veelbelovend. Al na dertig seconden brak Alejandro Garnacho door op de rechterflank, maar Ruben Dias greep kordaat in voordat het echt gevaarlijk werd. Helaas bleek dit meteen het enige moment dat ook maar in de buurt kwam van spektakel. Beide ploegen leken meer bezig met controle dan met risico’s nemen, tot frustratie van de fans.
Kevin De Bruyne kreeg van Pep Guardiola het vertrouwen en de aanvoerdersband mee. De aanhang hoopte op een afscheid in stijl van hun spelmaker, maar de Rode Duivel kon zijn stempel niet drukken. Zijn passes misten scherpte, zijn schoten misten dreiging. Ook Jeremy Doku, de andere Belg op het veld, bleef opvallend afwezig in aanvallend opzicht.
Eerbetoon, maar geen triomf
Na afloop klonk er toch nog applaus voor De Bruyne. De City-supporters zongen luidkeels “Oh Kevin De Bruyne”, als blijk van dankbaarheid voor alles wat hij de club gegeven heeft. Het was een warm eerbetoon voor een speler die jarenlang het hart van het team vormde.
Maar ook dat moment van emotie kon de teleurstelling niet verdoezelen. Dit was geen derby om trots op te zijn. Manchester City, dat op jacht is naar een plek in de Champions League, blijft na dit gelijkspel steken op de vijfde plaats met 52 punten — nog steeds achter Chelsea. De machine van Guardiola hapert op het slechtst mogelijke moment.
Twee ploegen, twee problemen
En dan is er nog Manchester United. De manschappen van Erik ten Hag blijven hangen in de middenmoot, op een dertiende plaats met 38 punten. De hoop op Europees voetbal lijkt vervlogen. Voor beide clubs dreigt het einde van het seizoen lang en moeizaam te worden, elk met zijn eigen zorgen.
De Bruyne’s afscheidstournee bij City is nu officieel begonnen, maar zijn laatste derby leverde vooral vragen op: is het vuur echt gedoofd bij de Skyblues? En krijgt hun grootste maestro nog één kans om afscheid te nemen met een prijs?
