Mazzu kwam in september 2024 aan het hoofd van STVV, maar heeft het geen volledig seizoen volgehouden. Nog geen acht maanden na zijn aanstelling wordt de 59-jarige coach ontslagen, een direct gevolg van de tegenvallende resultaten en de pijnlijke 0-3 nederlaag tegen Kortrijk op speeldag 2 van de Relegation Play-offs. De ex-trainer van onder andere Anderlecht en Charleroi was aangetrokken om de club in eerste klasse te houden, maar slaagde er niet in om de Kanaries te stabiliseren.
De Limburgse club staat momenteel tweede in de Relegation Play-offs en maakt nog kans op een barragewedstrijd tegen een team uit de Challenger Pro League. STVV heeft wel een voorsprong van vier punten op Kortrijk, dat op dit moment rechtstreeks zou degraderen. Twee cruciale duels tegen Cercle Brugge zullen wellicht bepalend zijn voor hun lot de komende weken.
Gemiste wederopstanding
Mazzu volgde Christian Lattanzio op, die werd ontslagen na een dramatische start in de competitie (3 op 18). Aanvankelijk bracht Mazzu weer hoop, met zeges tegen Beerschot en OH Leuven bij zijn entree. Maar het positieve elan verdween snel: in de reguliere fase boekte STVV zeven overwinningen, zeven gelijke spelen en tien nederlagen. Dat bleek te weinig om de play-offs te ontlopen.
Nochtans had de club in de wintermercato nog stevig geïnvesteerd, met grote namen als Didier Lamkel Zé en Loïc Lapoussin. Toch konden ook zij de negatieve spiraal niet keren. Na een nipte overwinning tegen Beerschot op de eerste speeldag van de Relegation Play-offs (0-1), volgde de dreun tegen Kortrijk – het nekschot voor Mazzu. Zijn assistent Frédéric De Meyer neemt voorlopig over, tot er een nieuwe hoofdtrainer wordt aangesteld. Voor Mazzu is dit alweer een moeilijk hoofdstuk in zijn carrière, amper een jaar na zijn ontslag bij Charleroi – in een gelijkaardige situatie.
C4 voor trainers – een typisch Belgisch fenomeen?
Het ontslag van Felice Mazzu midden in de Relegation Play-offs is vrij zeldzaam in het Belgische voetbal. Meestal hakken clubs de knoop eerder door, vlak vóór deze beslissende fase. Toch blijft de lijst van ontslagen coaches dit seizoen groeien: twaalf trainers moesten vroegtijdig vertrekken tijdens de competitie. Anderlecht begon de play-offs bijvoorbeeld met alweer een derde coach, Besnik Hasi. Die trend is niet nieuw: ook vorig seizoen wisselden vijf clubs van trainer net vóór de play-offs. Soms pakt dat goed uit, zoals bij Club Brugge of Charleroi, maar Eupen en RWDM konden bijvoorbeeld degradatie niet ontlopen.
Sinds de invoering van het play-offsysteem is het aantal trainerswissels sterk gestegen: 61 wissels bij 86 deelnemende teams sinds 2020-2021 – ver boven het gemiddelde. De druk om verzekerd te zijn van behoud of een Europees ticket te halen, dwingt bestuurders tot snelle beslissingen. Het gevolg: de gemiddelde houdbaarheid van een coach is tot een dieptepunt gezakt. Ivan Leko, sinds januari 2024 trainer van Standard, geldt intussen al als een veteraan. Toch leveren die snelle wissels niet altijd betere resultaten op: meerdere opvolgers doen het zelfs slechter dan hun voorgangers. En met de terugkeer naar een klassieke competitie in 2026-2027 op komst, dreigt de druk nóg groter te worden.
