De aankondiging van het akkoord tussen A-CAP en een Belgische holding geleid door Giacomo Angelini op 2 april jongstleden kwam voor velen als een verrassing aan. Achter die onverwachte beslissing zit echter een tot in de puntjes uitgedachte strategie om Standard Luik, dat al jaren geteisterd wordt door chaotische seizoenen en omstreden beleid, te redden. Angelini, een doorgewinterde financier en trouwe aanhanger van de club, wil de teller op nul zetten via een stevige financiële én sportieve herstructurering.
De kern van zijn project? De schulden wegwerken, de rekeningen stabiliseren en opnieuw beginnen op gezonde fundamenten. Dat lijkt nu al resultaat op te leveren. Van een negatief eigen vermogen van 39 miljoen euro in juni 2024 zou de club tegen eind juni 2025 evolueren naar een tekort van “maar” 1 tot 3 miljoen euro. Ook de verliezen zijn gedaald: van 25 miljoen vorig seizoen naar 15 miljoen dit jaar. Om de overname rond te krijgen, stelde Angelini strikte voorwaarden aan A-CAP: de sanering van 9,75 miljoen euro aan schulden én de omzetting van bijna 25 miljoen euro aan leningen in kapitaal.
Het einddoel van deze operatie is helder: een financieel gezonde club aantrekkelijk maken voor nieuwe investeerders. De speciaal daarvoor opgerichte holding, SDL Holding, is bedoeld om op termijn 100% van de aandelen van de club door te verkopen van zodra een solide partner gevonden is. Angelini sluit zelfs niet uit dat hij zich volledig terugtrekt als een beter profiel zichzelf aandient.
Diepgaande herstructurering
De financiering van het project steunt op een voorzichtige maar vernieuwende aanpak: de betaling van de aandelen wordt gespreid over vijf tot tien jaar, met beperkte eerste schijven om de slagkracht van de club te behouden. Daardoor kunnen de middelen worden ingezet waar ze het meeste effect hebben: bij het eerste elftal en het trainingscentrum, dat volgens Angelini het strategisch hart van Standard Luik moet worden.
In lijn met die visie zal de structuur van de club grondig worden hervormd. De 182 voltijdse equivalenten die momenteel bij de club werken, zullen worden afgebouwd – zonder heksenjacht, maar met een doorgedreven analyse van elke functie en elk departement. Het doel is natuurlijk om de organisatie aan te passen aan de sportieve en economische realiteit van de club. Ook de vrouwenploeg en het futsalteam zullen tegen het licht worden gehouden: bij tegenvallende sportieve prestaties kan het U23-team worden teruggebracht naar U21-niveau.
Voor de overname zelf zou Angelini een financiering hebben verkregen aan een rentevoet van rond de 7% – aanzienlijk lager dan de rente op eerdere leningen van 777 Partners. A-CAP zou bovendien een aanvullende lening van 20 miljoen euro aan 4% aanbieden, wat bepaalde investeringen kan versnellen.
De vooruitzichten van een financieel gezonde club hebben nu al Belgische én buitenlandse kandidaten aangetrokken, onder wie voormalige gegadigden voor de overname. Een nieuwe raad van bestuur is in de maak, met een symbolische zetel voor de Famille des Rouches.
Angelini staat op het punt zijn project uitgebreid aan de supporters voor te stellen. Hij weet dat het zonder hun steun niet zal slagen. Hij belooft zich dan ook terug te trekken als zijn visie hen niet overtuigt. Een transparante aanpak is dat, in schril contrast met eerdere bestuurders. Voor Standard Luik breekt misschien eindelijk een nieuw hoofdstuk aan.
