Waar de affiches in de Europa League op papier al evenwichtig waren en dat op het veld ook bleken, ligt dat in de Conference League anders. Drie topclubs (Chelsea, Betis en Fiorentina) namen het op tegen tegenstanders van een duidelijk lager niveau. En zoals verwacht trokken de drie favorieten aan het langste eind. Is daarmee de spanning verdwenen? Waarschijnlijk wel, al blijft een verrassing natuurlijk altijd mogelijk.
Chelsea op rozen
Met een 0-3 overwinning op het veld van Legia Warschau heeft Chelsea al een flinke stap gezet richting halve finales. De Polen hielden een helft lang stand, maar zakten daarna volledig in tegen wat niet eens het A-elftal van Chelsea was. Het lijkt haast ondenkbaar dat Chelsea in eigen huis met minstens vier doelpunten verschil zou verliezen. Of zelfs maar dat Legia in Londen gaat winnen. De terugmatch zal dus een formaliteit voor de Blues worden.
Voor Betis geldt ongeveer hetzelfde scenario. De Andalusiërs versloegen Jagiellonia met 2-0 in Sevilla. Net als Legia moeten de Polen dus met ruime cijfers winnen om nog kans te maken. Op basis van de heenwedstrijd lijkt dat zeer onwaarschijnlijk. Betis mag zich dus opmaken voor de halve finales.
Fiorentina toch nog op haar hoede?
Van de drie grote namen in deze Conference League lijkt Fiorentina het kwetsbaarst – al is dat relatief. De Italianen wonnen met 1-2 bij Celje in Slovenië. Thuis volstaat normaal gezien dit kleine voordeel. Maar een vroege goal van de tegenstander kan altijd twijfel zaaien in het hoofd van de Toscaanse ploeg.
Pakt Rapid Wien het laatste ticket?
De laatste wedstrijd – meteen ook de minst in het oog springende – is die tussen Rapid Wien en het Zweedse Djurgarden. Rapid won de heenwedstrijd met 0-1 en moet die voorsprong nu thuis verdedigen om door te stoten naar de halve finale, waar Chelsea al klaar staat. Of weten de Zweden alsnog terug te slaan? In deze affiche is er wél nog ruimte voor spanning.
