Stevig parcours
Het parcours bevat elf gecategoriseerde hellingen, waaronder enkele nieuwkomers zoals de Côte de Saint-Roch en de Col de Haussire. Deze maken de openingsfase pittig, maar de echte beslissingen worden pas later verwacht. Vanaf de Côte de Mont-le-Soie rond kilometer 160 begint de voorfinale, met een reeks klassieke beklimmingen zoals de Côte de Wanne, Stockeu, Haute-Levée, Col du Rosier en Desnié.
De finale begint echt met de befaamde Côte de la Redoute, gevolgd door de Côte des Forges en de allesbeslissende Côte de la Roche-aux-Faucons, waar vaak de beslissende aanval wordt geplaatst. Na een lastig uitloper van de Valkenrots rest nog een vlakke aanloop naar de finish aan de Quai des Ardennes.
Tweestrijd?
Bij de favorieten draait het vooral rond Tadej Pogačar en Remco Evenepoel, die de laatste vier edities onder elkaar verdeelden. Pogačar verkeert in bloedvorm na zeges in de Ronde van Vlaanderen, Strade Bianche en de Waalse Pijl. Evenepoel toonde na blessureleed opnieuw topvorm met winst in de Brabantse Pijl en een sterke prestatie in de Amstel Gold Race.
Mattias Skjelmose, winnaar van die Amstel, is een gevaarlijke outsider, al is het afwachten hoe hij herstelt na zijn val in de Waalse Pijl. Tom Pidcock en Ben Healy lijken in vorm en kunnen mikken op het podium.
Als twee honden vechten om een been…
Maxim Van Gils (Red Bull-BORA-hansgrohe) en Marc Hirschi (Tudor) zouden normaal gezien bij de favorieten gerekend worden, maar zij lijken de juiste pedalen niet te vinden en komen amper vooruit. Van Gils, die dit voorjaar al een paar keer de grond kuste en hinder ondervindt van zijn rug en staartbeen, als Hirschi waren ook onzichtbaar vorige zondag in de Amstel Gold Race en afgelopen woensdag in de Waalse Pijl. Er zullen al mirakels moeten plaatsvinden mochten zij enige rol van betekenis spelen in Luik.
Wel interessante namen met vrije rollen zijn Tiesj Benoot (Visma | Lease a Bike) en Julian Alaphilippe (Tudor), al lijken zij vooral mee te spelen voor de ereplaatsen. Wat ons betreft belooft het een spannend duel te worden tussen Pogačar en Evenepoel, met meerdere outsiders die klaarstaan om te profiteren als zij elkaar in het vizier houden. Je kent de uitdrukking wel: Als twee honden vechten om een been…
